평소에 영화를 사랑하는 사람으로서 오랜만에 영화관에 가서 한국영화를 봤습니다. 제목은 파일럿. 믿고 보는 배우 조정석이 중심에 있고, 이주명과 한선화, 신승호까지 캐스팅이 눈에 띄더군요. 저는 사실 한선화 연기가 취향에 안 맞아서 일부러 피하던 편이었는데, 이번에는 생각보다 자연스럽게 녹아들어서 “요샌 곧잘 하네?”라는 말이 나오긴 했습니다. 게다가 개봉 영화 1위에 평점도 좋고, 저는 평점에 은근 신경 쓰는 편이라 기대를 꽤 품고 들어갔습니다. 그리고 영화관에 온 김에 카라멜 팝콘 라지로 와그작와그작 씹으면서 보는데, 그 조합 자체가 이미 반쯤은 성공이더라고요.
조정석 원맨쇼의 확실한 웃음
줄거리는 꽤 직관적입니다. 주인공 한정우는 공군사관학교 출신 엘리트 파일럿인데, 잘생긴 외모와 뛰어난 비행 실력으로 국내 톱급 자리를 지키며 TV와 광고까지 섭렵하던 인물입니다. 그런데 술자리에서의 입방정 한 번으로 이미지가 나락으로 떨어지고, 결국 항공사에서 잘리면서 모든 게 무너집니다. 인맥을 총동원해도 이미 낙인 찍힌 파일럿을 받아주는 곳은 없고, 낙심하던 찰나 여성 조종사 채용 공고를 보고 여동생 한정미로 여장해 재취업을 시도하죠. 이 설정 자체가 “코미디는 여기서 나온다”라고 선언하는 구조인데, 그 코미디를 실제로 웃음으로 만들어내는 힘은 조정석이 거의 다 가져갑니다. 저는 웃음 코드가 낮은 편은 아니라고 생각하는데, 이번에는 오랜만에 정말 실컷 웃었습니다. 대다수 장면에 조정석이 있고, 그가 표정과 타이밍으로 장면을 끌고 가니 ‘조정석이 다했다’는 말이 과장이 아닙니다. 또 신승호 배우는 DP에서 인상 깊었는데 여기서도 꽤 안정적으로 받쳐주더군요. 그래서 코미디 호흡 자체는 확실히 잘 굴러갑니다.
재밌는데, 시대 감각이 불안하다
다만 저는 보면서 계속 “이거 지금 시대에 괜찮을까?”라는 걱정이 들었습니다. 재밌게 웃으면서도 마음 한구석이 찜찜했던 이유가 몇 가지 있어요. 첫째, 여장한 조정석 캐릭터가 실수나 환복, 화장 수정 같은 이유로 여자 화장실을 이용하는 장면들이 반복됩니다. 요즘 관련 범죄 이슈가 워낙 민감한 시기라, 이런 소재를 ‘가볍게 웃음으로 처리하는 방식’이 어딘가 걸리더군요. 둘째, 영화가 젠더 이슈를 꽤 핵심 소재로 삼고 있는 것처럼 보이는데, 정작 그 이슈를 어디로 끌고 갈지에 대한 태도가 애매합니다. 주인공은 문제성 발언으로 추락했고, 여성 신분을 도용해 취업하고, 그 과정에서 상업적 이득도 얻습니다. 즉 설정만 놓고 보면 신분 도용, 사기, 여러 윤리적 문제가 한꺼번에 얹혀 있는데, 영화는 그 무게를 깊게 다루기보다는 ‘용서와 화해’ 쪽으로 얼렁뚱땅 넘기는 인상도 있습니다. 저는 결말이 아예 납득이 안 가는 건 아니었습니다. 돈과 유명세가 아니라 자아의 성취로 마무리하려는 의도는 보였으니까요. 그런데 과정이 매끄럽지도 않고, 그렇다고 영화적 대리만족이 빵 터지는 것도 아니라서, 끝나고 나서 뒷맛이 조금 미묘하게 남았습니다. 관객 반응은 전반적으로 나쁘지 않았고 웃음도 많이 터지긴 했는데, 저는 “이 정도 화약고를 이렇게 가볍게 지나가도 되나?”라는 꺄우뚱함이 남더라고요. 재미는 있는데 목에 걸린 가시처럼 뭔가 남는 영화, 딱 그런 감각이었습니다.
흥행과 추천, 저는 이렇게 정리합니다
흥행 성적만 놓고 보면 확실히 강한 편입니다. 손익분기점 이야기도 나오고, 이미 관객 수가 이를 넘겼다는 말까지 보이니 ‘입소문 코미디’로서 역할은 충분히 해낸 셈이죠. 저도 전반적으로는 가볍게 보기 좋은 영화라는 말에는 동의합니다. 특히 웃고 싶을 때, 복잡한 서사 없이 시원하게 한 번 웃고 나오고 싶을 때는 꽤 괜찮은 선택입니다. 다만 저는 이 영화가 다루는 소재가 워낙 예민한 지점들을 스치고 지나가는 만큼, 누군가에게는 불편함이 크게 남을 수 있겠다고 생각합니다. 조정석의 연기가 그 불편함을 어느 정도 상쇄해주긴 하지만, 그럼에도 완전히 지워지지는 않더군요. 그래서 제 결론은 이렇습니다. 웃음 자체는 확실히 있다, 조정석은 역시다. 하지만 이 영화가 넘나드는 선이 위태롭게 보일 수 있고, 그 위태로움이 관람 후 여운으로 남을 가능성도 있다. 저는 그 두 감정이 동시에 남아서, 오히려 더 오래 기억되는 코미디였습니다.