미스터 노바디 (배경, 철학, 선택)

이게 무슨 영화인가 싶었습니다. 시간이 앞뒤로 뒤섞이고, 주인공이 동시에 여러 인생을 사는데 어느 게 진짜인지 도무지 갈피가 잡히지 않았습니다. 그런데 두 번째로 다시 틀었을 때, 영화 전체가 완전히 다르게 보이기 시작했습니다. 2009년 작 <미스터 노바디>는 평행우주와 선택이라는 개념을 판타지 문법으로 풀어낸 벨기에 영화로, 보고 나면 한동안 자기 인생의 갈림길들이 머릿속에 겹쳐 보입니다.

배경: 이 영화가 어디서 출발했는지

감독은 벨기에 출신의 자코 반 도르마엘입니다. 예전에 그가 연출한 작품을 접했을 때부터 '이 사람은 뭔가 다르다'는 인상이 있었는데, <미스터 노바디>를 보고 나서 그 느낌이 확신으로 바뀌었습니다. 뮤직비디오처럼 현란한 편집, 클로즈업 위주의 촬영, 그리고 화면 하나하나에 의도를 심어놓는 방식이 유럽 감성과 할리우드 스케일을 동시에 가져갑니다.

이 영화가 판타지로 분류되는 이유는 마법이나 괴물이 나와서가 아닙니다. 현실에서 불가능한 일, 즉 모든 선택지를 동시에 살아보는 경험을 스크린에 올려놓기 때문입니다. 제가 영화를 보는 내내 눈물이 났던 건, 어쩌면 그 불가능한 상상이 너무 인간적으로 느껴졌기 때문인지도 모릅니다.

주인공 니모 노바디 역은 자레드 레토가 맡았습니다. 그가 118세 노인과 34세 중년, 그리고 사춘기 소년을 오가며 각기 다른 결을 만들어내는 방식이 인상적이었습니다. 이 작품 이후 달라스 바이어스 클럽으로 아카데미 남우조연상을 받은 배우지만, 저는 개인적으로 <미스터 노바디>에서의 연기가 그 이상이라고 봅니다. 다이앤 크루거가 성인 안나 역을 맡았고, 사라 폴리도 조연으로 등장합니다.

영화는 66회 베니스 국제영화제에서 기술공헌상을 수상했으며, 유럽영화상 관객선정 최우수 유럽영화상도 받았습니다(출처: 베니스 국제영화제 공식 사이트). 적은 예산으로 이 정도 비주얼을 뽑아냈다는 점이 기술 부문에서 주목받은 이유입니다. 실제로 화면에서 CG처럼 보이는 장면들이 꽤 많은데, 그게 다 저예산의 영리한 선택이었다는 걸 나중에 알고 놀랐습니다.

• 감독: 자코 반 도르마엘 (벨기에)
• 주연: 자레드 레토 (니모 노바디 성인 역)
• 수상: 베니스영화제 기술공헌상, 유럽영화상 관객선정 최우수작
• 장르: 판타지 / SF / 드라마 (2009년 개봉)

요약: <미스터 노바디>는 벨기에 감독 자코 반 도르마엘이 자레드 레토를 앞세워 만든 저예산 고밀도 판타지로, 현란한 편집과 철학적 설정이 독보적인 작품입니다.

철학: 이 영화가 말하려는 것

영화의 핵심 설정은 초끈이론(String Theory)에서 출발합니다. 초끈이론이란 우주를 구성하는 기본 단위가 점 입자가 아니라 진동하는 끈이라는 물리학 가설로, 이 이론을 확장하면 우리가 사는 우주 외에도 수없이 많은 평행우주가 존재할 수 있다는 결론에 닿습니다. 영화는 바로 이 가능성을 이야기의 뼈대로 씁니다.

주인공의 이름 니모(Nemo)도 그냥 지은 게 아닙니다. 라틴어로 '아무도 아닌 자'라는 뜻이고, 거꾸로 읽으면 오멘(Omen), 즉 징조라는 단어가 됩니다. 제가 이 부분을 처음 알았을 때 등골이 오싹했습니다. 알파와 오메가, 신과 인간, 시작과 끝이 하나로 이어지는 뫼비우스 구조를 이름 안에 숨겨놓은 것입니다. 이런 세밀함이 이 감독을 '피곤하게 좋아하게' 만드는 이유입니다.

스토리라인은 단순하게 설명하면 이렇습니다. 인류가 더 이상 죽지 않는 시대인 2092년, 마지막 필멸의 인간 니모 노바디가 최면 상태에서 자신의 과거를 회상합니다. 그런데 그 과거가 하나가 아닙니다. 아홉 살 때 부모의 이혼을 계기로 엄마를 따라갔을 때의 인생, 아빠 곁에 남았을 때의 인생, 그리고 각 인생 안에서 다시 선택이 갈라지며 수십 가지 타임라인이 동시에 펼쳐집니다.

장자의 호접몽(胡蝶夢)이라는 개념도 떠올랐습니다. 호접몽이란 장자가 나비가 된 꿈을 꾸다 깨어나 '내가 나비 꿈을 꾼 것인지, 아니면 나비가 내 꿈을 꾸는 것인지' 알 수 없다고 한 고전 우화로, 무엇이 꿈이고 무엇이 현실인지의 경계를 묻는 이야기입니다. 니모가 어느 인생이 진짜 자신의 것인지 모르는 상황과 정확히 겹칩니다. 제 경험상 이런 영화는 '무엇이 진짜냐'를 따지는 순간 막히고, 그냥 흐름에 올라타야 뭔가 보이기 시작합니다.

또 하나 인상적인 장면은 태어나기 전 천사가 아이들의 인중을 손가락으로 문질러 전생의 기억을 지운다는 설정입니다. 그런데 니모만 그 손길을 피해 모든 기억을 가지고 태어납니다. 인중(人中)이라는 신체 부위가 왜 기억의 통로로 쓰였는지, 보는 내내 머릿속에서 계속 맴돌았습니다. 감독이 의도 없이 넣은 장면은 단 하나도 없다는 생각이 들었습니다.

요약: 초끈이론과 평행우주, 호접몽을 뼈대 삼아 '무엇이 진짜 나인가'를 묻는 영화로, 주인공의 이름부터 마지막 장면까지 상징이 촘촘하게 박혀 있습니다.

선택: 이 영화를 보고 남은 것

영화가 결국 말하고 싶은 건 두 가지라고 정리했습니다. 선택과 사랑. 그런데 그 선택론이 단순하지 않습니다. 보통 영화라면 '좋은 선택이 좋은 결과를 만든다'고 말할 텐데, 이 영화는 그 전제 자체를 흔들어버립니다.

영화 초반에 비둘기 실험이 나옵니다. 비둘기가 아무 관계 없는 행동을 했을 때 우연히 먹이가 나오면, 비둘기는 그 행동이 먹이를 가져온다고 믿게 됩니다. 이를 미신적 조건화(superstitious conditioning)라고 하는데, 쉽게 말해 원인과 결과 사이에 실제 연결이 없는데도 연결됐다고 믿는 현상입니다. 심리학자 B.F. 스키너의 조작적 조건형성 실험에서 비롯된 개념으로, 인간의 믿음이 얼마나 우연에 취약한지를 보여줍니다(출처: 미국심리학회(APA)). 영화는 이 실험을 앞에 던져놓고, 니모의 모든 선택이 과연 그의 행복의 원인이었는지를 묻습니다.

제가 이 영화를 보면서 가장 많이 떠올린 건 제 과거의 갈림길들이었습니다. '그때 그 선택을 안 했다면'이라는 생각을 한 번쯤 해보셨을 것 같은데, 저도 마찬가지였습니다. 그런데 영화를 두 번 보고 나서 조금 달라진 게 있습니다. 어느 선택을 했든 결국 맞닥뜨릴 것은 맞닥뜨리게 되어 있다는 생각이 든 것입니다. 10년 단위로 길게 보면 어떤 선택을 했든 비슷한 지점에 도달하게 된다는 느낌이랄까요.

음악도 이 영화에서 빼놓을 수 없습니다. 버디 홀리의 경쾌한 팝송이 무거운 장면 위로 흐를 때, 포레의 파반느가 우주 장면과 맞물릴 때, 그 조합이 너무 잘 맞아서 '이 감독이 음악으로 주제를 말하고 있구나' 싶었습니다. 심각하게 빠져들려는 관객을 일부러 경쾌함으로 붙잡아두는 것, 그게 이 영화의 태도인 것 같습니다. 인생을 놀이터처럼 대하라는 말을 음악으로 전달하는 방식이었습니다.

결국 이 영화에서 제가 건진 한 문장은 이것입니다. 선택하지 않는 것도 선택이고, 모든 선택에는 옳고 그름이 없다. 그러니까 지금 내가 서 있는 이 자리가, 어떤 갈림길을 지나왔든 간에, 이미 충분히 의미 있다는 것.

요약: 선택의 옳고 그름보다 선택 이후를 어떻게 살아내느냐가 핵심이라는 메시지를 음악과 편집으로 담아낸 영화입니다.

자주 묻는 질문

Q. 미스터 노바디 스토리가 너무 복잡한데 한 번에 이해할 수 있나요?

A. 솔직히 한 번에 전부 이해하기는 쉽지 않습니다. 저도 처음엔 타임라인이 몇 개인지조차 파악이 안 됐습니다. 다만 '어느 게 진짜 인생인지'를 찾으려 하지 말고, 각 장면의 감정을 따라가다 보면 두 번째 시청에서 구조가 훨씬 선명하게 보입니다.

Q. 초끈이론을 모르면 영화를 즐기기 어렵나요?

A. 전혀 그렇지 않습니다. 초끈이론은 '수많은 평행우주가 존재할 수 있다'는 배경 설정 정도로만 알면 충분합니다. 영화 자체도 이론을 설명하는 게 목적이 아니라, 그 가능성을 감정적으로 경험하게 하는 데 초점이 있습니다.

Q. 결말이 어떤 의미인지 모르겠어요. 어떻게 해석하면 되나요?

A. 결말에 대해선 여러 해석이 공존합니다. 118세 노인의 회상이 실제 기억인지, 아니면 기억 조작 실험처럼 뇌가 만들어낸 허구인지도 열려 있습니다. 제 경우엔 '어느 것도 가짜가 아니다'라는 쪽으로 읽혔는데, 이 영화는 단일 정답보다 보는 사람의 해석이 결말이 되는 구조입니다.

Q. 자레드 레토가 이 영화에서 연기를 잘하나요?

A. 메소드 연기로 유명한 배우답게, 같은 인물의 여러 나이대와 여러 인생을 결이 다르게 소화합니다. 달라스 바이어스 클럽으로 아카데미를 받기 전 작품이지만, 저는 이 영화에서의 연기가 그의 필모그래피 중 가장 까다로운 작업이었을 거라 생각합니다.

결론

<미스터 노바디>는 '이해하는' 영화가 아니라 '느끼는' 영화입니다. 제가 두 번 본 이유도 처음엔 구조를 파악하려다 실패했고, 두 번째엔 그냥 흘러가는 대로 뒀더니 훨씬 많은 게 들어왔습니다. 판타지 영화를 즐겨 보는 편이 아닌데도 이 영화만큼은 오래 마음에 남아 있습니다.

모든 경우의 수를 동시에 살아본 사람이 있다면, 아마 니모처럼 어느 것이 진짜 자신인지 모르게 됐을 겁니다. 그런데 그게 어쩌면 우리 모두의 이야기일 수 있습니다. 지나온 선택들을 후회하는 대신, 지금 이 인생이 이미 그 모든 가능성 중 하나를 살아낸 것이라고 보면 어떨까 싶습니다. 아직 안 보셨다면 조용한 밤에 혼자 틀어놓기를 권합니다. 단, 한 번으론 부족할 수 있습니다.

참고: https://youtu.be/gCbPpsRI1Us